香港商報 (2014.08.04, A02, 獅子山下)

過去一星期最令人震驚的新聞，肯定是網絡媒體主場新聞結業。創辦人蔡東豪在公開信表示收支不平衡，且害怕香港的政治環境，故選擇在這個時候結業。

失去主要收入來源

一個每天有30萬瀏覽人次的網站，轉眼間竟然結業。坊間當然有不少討論，其中爭辯得最激烈的，就是問主場新聞結業到底是政治原因，抑或是經濟原因？根據筆者的觀察，主場結業，其實純粹是出於經濟考慮。

主場新聞的營運經費，主要來自向《蘋果日報》財經版的金融中心供稿。而其中稿費高達每月數十萬。說是《蘋果日報》資助主場新聞，亦絕不為過。但今年4月開始，《蘋果日報》須削減開支5%，其中一個「開刀」的對象，就是稿費高昂的金融中心。金融中心從一星期五篇稿，銳減至一篇。沒有金融中心，主場新聞頓失主要的收入來源。

沒有錢，只好去找。主場新聞已經盡量找尋新的廣告客源，甚至嘗試在主場新聞的文章中，做植入式廣告。6月尾，蔡東豪自己亦在《老闆車》一文中，替某車廠推銷新車，並在文末標明「本文為贊助內容」，這大概是主場新聞的最後反撲，為爭取廣告而做的最後一個大動作。一個月後，主場新聞宣告結業。

生意失敗又一例

主場新聞結業，並非無可尋，甚至可以見到主場新聞嘗試盡用自己的影響力，替品牌賣廣告，不過效果明顯不理想，最後只好結業收場。那麼蔡東豪本人是否如坊間傳聞受到政治壓力，所以選擇結業？「殺頭生意有人做，蝕本生意無人做」，受政治壓力的生意何其多，隨手一數有香煙、酒，甚至奶粉，都有不同壓力團體施壓，不過就結果而論，它們依然在市場上屹立不倒，可見這個論述並不正確。

賺的錢不足以應付開支，要是在可見的將來都沒有改善，這門生意就要結業。這是個小學生都懂的常識。當然，不少人做「生意」是為興趣。筆者往日本旅遊，到過一間由一對老夫妻開的咖啡店，店的裝潢極有品味，咖啡不貴，人流又少。好奇之下，筆者向他們打聽他們怎樣維生。答案令少見世面的筆者大吃一驚：他們是把積蓄全都拿出來開這間咖啡店，雖然一早料到會蝕本，仍會繼續經營，因為這是他們的興趣。

很明顯，開辦主場新聞不是一種興趣。它純粹是一門生意，蝕夠了，就止蝕離場，很合理。各位不必大驚小怪。這只是另一個生意失敗的例子而已。

獅子山學會助理政策研究員羅繼堯