最低工資

當我們訪問翁小姐有關最低工資立法的影響時,她好像不太清楚般。

翁小姐,10歲時從順德來到香港。25歲,在港島一間商業大廈做接待員,每天由早上七點半工作至晚上七點半,近12小時,每星期返六天,年中無休。每月人工七千元,平均時薪只有$24,比曾特首提倡的工資還低了$2.91。翁小姐與她的妹妹、妹夫、以及他們五個月大的小孩,住在一間月租$4700的房子。她快樂嗎? 她聳肩表示活得不太舒服。但最低工資立法是否一定令她的生活變得更好? 試想想一個無專業技能的工人,例如便利店店員、清潔工人。他們好像翁小姐般,每周努力工作四十小時或以上,去維持最質樸的生活。

最低工資立法影響最大就是這群低技術、少積蓄的工人,他們會失業,繼而失去經濟能力照顧家庭。我們不能把貧富懸殊問題簡化,認為只要最低工資立法,一切便變得美好。最低工資立法必會做成大量失業。

有報告顯示在最低工資立法前,已有不少商人把長期服務的工人辭退。經濟學理論,以及現實例子指出,最低工資會引致失業、工時縮短、以及凍薪。以翁小姐為例子,最低工資立法對她影響深遠,最低工資的水平會大大決定她和其他低技術工人的飯碗、生計。

令人奇怪是香港立法會議員,居然支持這條名副其實令這些工人的就業前景,敲響死亡警鐘的條例。有多少工會人士、工人、青年、那些在7月12日上街要求最低工資33元的人,了解立法後,自己的就業形勢將會如何嚴峻?

設定一個工資水平,雖然出於好意,但不一定能提高低收入者的收入,或縮短貧富差距。最低工資是弊大於利,尤其對原意想幫助的一群低下階層。立法設定最低工資,香港的經濟結構將會產生不良變化,導致很高的青年失業率。

當公司被迫提高工人的工資,以符合最低工資時,它一是接受較高的成本,以及下降的利潤,二是提高產品的價格,將成本轉移到消費者身上,增加市民日常生活開支,三是削減僱員的數量,以彌補上漲的成本。當僱主要花費心機減低成本時,他們寧願選擇不請工人,例如以機器代替人手,甚至商場的飲食中心會要求清潔工人付出加倍努力,以彌補被解僱同事的工作。

哪麼我們是否要把新增失業的一群轉至綜援網中?最低工資最終將令人無以為生,企業的大規模裁員將令社會申領綜援人士急升,間接令社會支出大增。最近法庭裁決綜援人士離港限制屬違法,需要的援助人士擴大,當最低工資立法後,政府有能力幫助大量的失業人士嗎?

這產生了最令人頭痛的問題 –最低工資立法令人失業。考慮到這些問題,獅子山學會設立了一個監察最低工資的工作小組,負責收集最新的失業數據,以及其原因,匯集各學者和決策者的意見,獅子山學會將促進對話,解決各方分歧。

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