專才與通才

晴報.一巴仙/2020-06-16/王弼(獅子山學會董事會主席)

記得電影《那些年,我們一起追的女孩》有這樣一幕,男主角在溫習數學,他跟女主角說,這些數學題目(好像是對數Logarithm),擔保畢業後一定不會再用。許多人都知道,男主角其實是小說作家兼該電影導演的自白。多年後已成為文化人的男主角,似乎仍認為數學沒甚麼用,不是科學家,也不是工程師,懂得Log(對數)有甚麼意義?

中小學時代,我們讀許多科目,各科目之間似乎沒有甚麼關係。香港學生最懂得走精面,善用時間資源,既然升讀大學只會專攻某一科目,如果立志讀工商管理的,就會放棄一些對入大學沒大用途的科目,例如自然科學。在這種教育制度下,出現很多專才,卻製造不了通才。例如沒有對數觀念的人,很容易給某些新聞嚇死。

今次疫情,很多專家建議厲行封城,令一些人減少受冠狀病毒感染的機會,但帶來的經濟破壞,卻讓多少人抑鬱自殺?近來有美國傳媒又炒作感染數字爆升,疫情可能出現第二波,但現在感染個案的增加,就算是比較嚴重的美國佛羅里達州,數日來呈綫性上升,而不是對數或幾何級數上升,有興趣的可以對照累積個案的綫性(Linear)和對數(Logarithmic)的兩種圖表。以後者來看,疫情曲綫還是慢慢趨平,一些美國傳媒繼續炮製恐慌,可能只是跟特朗普作對也說不定呢!

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