自由市場才是提高競爭好方法

香港商報(獅子山下)

自由市場才是提高競爭好方法

香港人最喜歡買平貨。最近759阿信屋慶祝5周年大減價,聽到很多親戚和facebook朋友都拖着行李去掃貨。我自己也不例外,剛剛周末早上知道阿信屋開始新一輪減價優惠,所以我比平常更早便被老婆叫醒,去我家附近最近才開的阿信屋排隊買一些食物及日用品。我們未進店舖便看到人龍已圍着店舖繞了一圈,總共排了45分鐘才完成。但因我們買到平貨,都覺是值得。

阿信屋近年從賣一些日本零食起家,到現在變成用平價賣大部分普通超級市場有的貨品,甚至急凍肉類海鮮,和一些小型電器,對很多小型家庭已經完全代替了傳統超市的地位。經過這次周年大減價,相信今日的阿信屋,充分證明香港人不認輸和不斷找方法進步的精神仍然存在。幾年前立法會推競爭法時,曾經有一眾議員,不相信自由市場能提供競爭和選擇,須要政府介入。今天,當他們常用的例子如百佳惠康等都因阿信屋加入而降價,請問今天他們看到阿信屋的成功,有否發覺是自打嘴巴?

在香港,因為我們擁有自由經濟,有競爭帶來的選擇,普通市民可以周圍尋找方法慳錢。有人喜歡去傳統街市,因為最新鮮最抵。但有人寧願方便,不介意去較貴的超市。可能有人覺得星期六早點起床去排隊很傻,但最重要是我們有選擇。

政府無須樣樣都管

而選擇,就是希臘國民在大災難下,近日可能最想得卻得不到的東西。因為希臘國債爆煲,令銀行被迫關門差不多整個月,國民幾個禮拜都只能排長隊由櫃員機每日拿60歐元的現金過活。因無現金出糧和作交易,很多超市和日用品店都缺貨,市民被迫長期排隊買食品。希臘政府承諾的種種「福利」,在最近幾個禮拜,一一由關了門的銀行和沒有貨品賣的商店兌現。希臘國民唯一可以做的就是為自己的將來無了期擔憂。

獅子山學會經常用香港和希臘作比較,用來向香港人警告福利社會帶來的禍害。香港因一直是自由港,為中國內地發展作重要港口,又用精簡制度和低稅收來發展自己的長處,成為國際運輸及金融中心。但香港內部,有很多對經濟學不太認識的人,不斷要求政府亂派錢。我們只要看希臘,就可以清楚看到亂派錢將會帶來的實際後果。

福利制度經常用幫窮人作為藉口,但每當有好像希臘這種爆煲情況發生,最慘的受害者,永遠都是最窮的人。在希臘的有錢人,可能在瑞士有私人銀行戶口。銀行關門?他們只需搭下一班飛機到蘇黎世提款。一個亂派錢的政府,害的永遠是最窮、最無助的人。

同一畫面,同一班在排隊買食物用品的市民,背後的原因卻是差天共地。在香港,因為商店競爭強烈所以不斷減價來爭生意,市民便成可以平價買入自己喜歡商品的受益人。自由市場永遠是提高競爭的最好方法。在希臘,很多市民想過的只是普通生活,但卻被無責任心的政府,將他們畢生財產亂花,剩下的只是還不完的國債。

自由市場給香港人實際的利益,就是買平貨的選擇。這是競爭法等規管不僅帶不到的後果,而且競爭法更增加政府負擔變成樣樣都管,只會令香港更快有一天變希臘的下場。

獅子山學會營運總監

白仲祺

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