蘋果日報 (利字當頭B14, 2011.9.6)

上星期五，美國8月份的職位數字出現零增長，美股在長假期之前大跌2.5%。

究竟美國的就業情況有多壞？美國現在的就業人數，大概跟2000年的一樣，但全國人口卻增加了3000萬人。按照比例計算，美國勞動市場要回到2000年的景象，需要再額外增加1800萬個職位。另外，由於人口增長帶來的勞動力，美國要每個月新增12.5萬份工作，才可以維持現今的就業環境。換句話說，當新增的職位數目低於12.5萬份，美國的失業問題便加嚴重，相反，當新增的職位數目高於12.5萬份，就是情況有所改善。

話說回頭，政府經濟官僚向來將就業人口當作問題處理，甚至令到公眾有錯覺，以為新增勞動力需要政府做點事，才能夠被「吸納」。勞動力增長，本來是一個經濟體系可持續發展的關鍵。放眼世界各國，人口老化和增長放緩，才是經濟長期積弱的最主要原因。

失業的出現，除了凱恩斯派提出的需求不足，更深層次的問題，在於宏觀經濟環境和政策對資源分配的扭曲。現實擺在眼前，過去十年，美國經濟在職位數目上的零增長，反映問題不單是金融海嘯後遺症那麼簡單。

事實上，由50到80年代，美國近98%的就業人口，都表示「在有工作的情況下會考慮工作」。在金融海嘯之前，這個比率下降至92%，而近兩年更急跌至89%。

放棄了工作的人，究竟為甚麼會覺得呆坐家中比上班更好呢？今個星期除了奧巴馬，有心角逐總統職位的政客都會在這個題目發表立場。但他們真的明白問題的核心是甚麼嗎？

利世民

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