利字當頭:不誠實的經濟學

蘋果日報 (財經要聞B14, 2012.6.25)

 

不誠實,是一種社會成本,也是經濟學問題。每年,社會花上偵察和處理不誠實言行的成本,可以非常驚人。尤其是在財經市場,一點點的不誠實,往往足以蒸發數以百億計的價值。遠的不說了,早幾年的馬多夫案就是一例。
究竟,有沒有辦法去盡量減少不誠實的言行呢?傳統新古典經濟學,來來去去都只有兩招:一,加強調查;二,加重懲罰。原則是,不對稱地令不誠實的成本增加,回報減少。
僭建的人總有藉口
結合了心理學和經濟學的行為經濟學(Behavioral Economics),近年進行了不少研究,發現只得兩招對減低不誠實的成效非常有限。新古典經濟學沒有用嗎?又不是。學術跟做任何事都一樣,有破才有立。經濟學是人文社會學科中,少數有能力破舊立新的學科。
就以候任特首的僭建門事件為例。純粹從理性角度的計算,候任特首沒有理由相信自己可以瞞天過海。僭建的回報嘛,就算以豪宅呎價計,增加數百呎樓面,也只不過是一千幾百萬,對一個候任特首來講,算甚麼?
每個人都會為自己的行為找藉口。「又不是殺人放火,又沒有損害他人利益。」我相信,僭建的人,總有對自己這樣告解過。行為經濟學的研究發現,原來減低不誠實言行最有效的方法,不是增加成本,減少回報,而是提高找藉口自圓其說的門檻。說到底,誠實不誠實,自發從內心的制衡才是最有效的防線。對這個題目有興趣的讀者,我誠意推介Dan Ariely的新作:《The Honest Truth About Dishonesty》。
利世民

不誠實,是一種社會成本,也是經濟學問題。每年,社會花上偵察和處理不誠實言行的成本,可以非常驚人。尤其是在財經市場,一點點的不誠實,往往足以蒸發數以百億計的價值。遠的不說了,早幾年的馬多夫案就是一例。

究竟,有沒有辦法去盡量減少不誠實的言行呢?傳統新古典經濟學,來來去去都只有兩招:一,加強調查;二,加重懲罰。原則是,不對稱地令不誠實的成本增加,回報減少。

 

僭建的人總有藉口

結合了心理學和經濟學的行為經濟學(Behavioral Economics),近年進行了不少研究,發現只得兩招對減低不誠實的成效非常有限。新古典經濟學沒有用嗎?又不是。學術跟做任何事都一樣,有破才有立。經濟學是人文社會學科中,少數有能力破舊立新的學科。

就以候任特首的僭建門事件為例。純粹從理性角度的計算,候任特首沒有理由相信自己可以瞞天過海。僭建的回報嘛,就算以豪宅呎價計,增加數百呎樓面,也只不過是一千幾百萬,對一個候任特首來講,算甚麼?

每個人都會為自己的行為找藉口。「又不是殺人放火,又沒有損害他人利益。」我相信,僭建的人,總有對自己這樣告解過。行為經濟學的研究發現,原來減低不誠實言行最有效的方法,不是增加成本,減少回報,而是提高找藉口自圓其說的門檻。說到底,誠實不誠實,自發從內心的制衡才是最有效的防線。對這個題目有興趣的讀者,我誠意推介Dan Ariely的新作:《The Honest Truth About Dishonesty》。

 

利世民

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