蘋果日報 (財經要聞B14, 2012.8.29)

出版社Merriam-Webster在最新一版的大學英語詞典，終於加入了Underwater這個形容詞，姑且譯作「潛水」；詞典條目下的解釋是：「用作形容物業按揭所欠金額大過市值的情況（having,relating to, or being a mortgage loan for which more is owed than the property securing the loan is worth）」。

名詞，就是香港人集體回憶中的負資產，美國人一樣叫Negative Equity。雖然，我至今仍然堅持，負資產這個概念，充滿矛盾。負債就是負債，資不抵債就是破產。資不抵債又不破產，在人類文明裏，絕對是個新現象。從Google Trends的資料顯示，在英語世界，08年第一季之前，並沒有人用Negative Equity這個詞語。

我有一個迷信，就是當一個詞語編進詞典，代表背後的現象也從熱潮冷卻。當然，現象不會即時消失。畢竟，被編進詞典的，肯定是集體回憶一部份。美國尚有1500萬間潛水物業，而且這個社會的包袱，不成比例地集中在40歲以下的年齡群組。幾可肯定說，在未來廿年，這群人對物業的消費模式將會主宰美國的樓市。趨勢之一，是在大城市的內圍，分層單位租金，被這種求翻本找機會的年輕人搶至廿年新高，回報率有時高達十厘。住宿需求是否剛性我不會說，但肯定供應有一定的剛性。別人恐懼時要貪婪，又一最佳例子。

另一個趨勢，就是置業的絕大多數是新移民。最近，我在北維珍尼亞的家附近，有個新盤推出，平均每間獨立屋售百餘萬美元，算是高檔貨。賣出了廿間，只有三間的買家是土生土長美國人。我想，出口美國不動產，絕對是條財路，也是救國的方向。

利世民